Los mercados flotantes de Bangkok son toda una experiencia que no te puedes perder. Te voy a explicar mi experiencia para que te sirva de orientación en como lo puedes visitar.
Historia de Los mercados flotantes de Bangkok
Históricamente, las zonas cercanas a los ríos fueron las primeras en ser pobladas. Así, la mayoría de las comunidades tailandesas se construyeron a lo largo de los ríos.
Los cursos de agua servían como medios de transporte y centros de actividad económica. Los barcos se utilizaban principalmente para el comercio local y regional, llevando mercancías que iban desde las producidas localmente hasta aquellas que podían intercambiarse y comerciarse. Estas formas de vida en las comunidades, especialmente en la cuenca del río Chao Phraya, aumentaron el número de mercados flotantes.
Los mercados flotantes se convirtieron en el corazón de las comunidades en la llanura central de Tailandia durante siglos. En el período Ayutthaya (1350-1767), debido a la presencia de varios canales adecuados para el comercio, estos mercados ganaron popularidad.
A principios del período Rattanakosin (1782-1868), estos mercados aún estaban bastante animados. Sin embargo, después de que la región creció y Bangkok comenzó a desarrollarse, se construyeron redes de carreteras y ferrocarriles en lugar de canales.
Esto hizo que la gente optara por viajar por tierra en lugar de por agua. Por lo tanto, algunos de los mercados flotantes se vieron obligados a mudarse a tierra, algunos fueron renovados y otros cerraron.
Hoy en día, son solo una atracción turística más, excepto algunos pequeños dentro de Bangkok, pero estos últimos, al igual que muchos otros, solo abren los fines de semana.
Cómo llegar a los mercados flotantes de Bangkok
La verdad es que llegar por cuenta propia es bastante complicado, primero por las combinaciones y segundo por las distancias. El más famoso de todos está a 90 kilómetros de la ciudad, es el más grande de todos y es una gran atracción turística, allí te sentirás como en Las Ramblas, rodeado de turistas.
La forma de llegar es con una excursión organizada para ahorrarte problemas y horas de viaje. Además, todas las excursiones incluyen el mercado en las vías del tren.
Mercado en las vías del tren
Esta fue la excursión que elegí y realmente quedé muy satisfecho. Hicimos un recorrido con un grupo pequeño con personas de todas partes, aquí hice amigos con unos asturianos y pasamos un día muy agradable.
Salimos bastante puntuales y, al salir de la ciudad, el guía intenta hacerse amigo de los turistas que vamos en la furgoneta, explicando las maravillas de las autopistas que están construyendo alrededor de la ciudad y haciendo bromas con poco humor sobre birmanos.
Rápidamente, la primera parada, no hace falta decirlo, fue para desayunar y luego la siguiente parada fue la estación de tren, donde tomaríamos el tren hacia el mercado en las vías del tren.
En esta parada hay una desalinizadora y la visitamos mientras llega el tren.
Recuerda viajar siempre con seguro de viaje, nunca se sabe qué puede pasar y cómo puede complicar unas vacaciones un imprevisto.
El tren y el mercado en las vías
No sé si el guía estaba bromeando, pero decía que era un tren de primera clase, espero que fuera una broma, si no, no quiero ni saber cómo serán los otros.
Con el tren avanzamos entre campos de arroz hasta llegar al mercado en las vías. Primero lo ves desde arriba del tren y al llegar a la estación bajas y lo ves desde abajo, al mismo tiempo que ves cómo se va el tren entre los puestos del mercado, realmente espectacular pero es una experiencia entre cientos de turistas.
En un momento, nosotros no pudimos continuar debido al olor a carne podrida que había. En fin, la mayoría de los puestos son de souvenirs o cosas para picar o beber a precios turísticos.
La parada final del trayecto en tren es Mae Klong, donde está el mercado en las vías por si alguien quiere intentar llegar por su cuenta.
Aquí, después del tiempo que te dan para ver el mercado, las furgonetas anteriores nos recogen de nuevo y comenzamos el camino hacia el mercado flotante.
Mercado flotante
Me alegra haber ido a este mercado de Damnoen Saduak porque la aglomeración de turistas no era tan grande como la que había visto en videos y fotos de otros.
Aquí nos dividieron en dos grupos, nos pusieron en dos botes y comenzamos el camino por unos canales hasta llegar al mercado, dando vueltas por el mercado, parando en diferentes lugares donde había botes para que compráramos de uno a otro, también nos acercamos a diferentes tiendas en la orilla del canal.
Era curioso ver cómo los de las tiendas sacaban un gancho y acercaban el bote a su tienda, ofreciéndonos sus productos, souvenirs y más souvenirs.
Después de un rato por los canales del mercado, nos llevaron, creo, a otros canales donde estaban las casas de quienes viven allí, también vimos alguna cría de cocodrilo en el río, pero si hay crías, supongo que cerca deberían estar los padres, pero no los vimos.
Después de los recorridos en los botes, nos dejaron, creo, una hora y media para que visitáramos el mercado por fuera, más tiendas de souvenirs y un Garden Food con un Pad Thai buenísimo.
El regreso de Los mercados flotantes de Bangkok
Fue el momento de aprovechar y hacer una pequeña siesta en la furgoneta, el viaje de vuelta pasó bastante rápido, ya que iba directo a Bangkok.
MBK
Al llegar, nos dejaron en el centro comercial MBK. Todavía no entiendo por qué el guía nos acompañó hasta el primer piso del centro comercial y allí se despidió de nosotros, cuando podría haberlo hecho en la furgoneta.
El MBK es el centro comercial más grande de Asia. Con ocho plantas de 350 metros de longitud, que ocupan un total de 140,000 metros cuadrados, MBK Center cuenta con 150 restaurantes y más de 2,500 tiendas donde se puede adquirir todo tipo de productos, incluyendo ropa, accesorios, cámaras fotográficas, electrónica, teléfonos móviles, muebles y películas en DVD.
También hay salas de cine, pistas de bolos, salas de karaoke y máquinas de videojuegos.
Disfruta de aire acondicionado en todos sus niveles.
Regatea sin miedo
Y lo más importante, en sus tiendas puedes regatear el precio, ya que lo primero que te ofrecerán por ser extranjero será muy caro, muchas veces más caro que aquí en nuestro país.
Después de esta última parada, algunos turistas aprovechan para realizar compras y regatear precios en el MBK, mientras que otros simplemente disfrutan del ambiente del centro comercial.
La excursión fue una experiencia increíble. Desde el trayecto en el tren hasta el pintoresco mercado flotante, cada momento ofreció una visión única de la cultura tailandesa y sus tradiciones comerciales.
Es recomendable hacer este tipo de excursiones con guías locales, ya que proporcionan información valiosa sobre la historia y la vida cotidiana en la zona. Además, te permiten disfrutar del viaje sin preocuparte por la logística del transporte.
Los mercados flotantes de Bangkok son una joya cultural que, a pesar de haber perdido parte de su función original, continúan atrayendo a turistas de todo el mundo que buscan sumergirse en la autenticidad de Tailandia. Si tienes la oportunidad, no te pierdas la experiencia de explorar estos mercados llenos de colores, sabores y tradiciones únicas.
