Continuamos visitando Chiang Mai, hoy los alrededores de la ciudad y la gran cantidad de actividades que se pueden hacer en los alrededores de Chiang Mai.
Sobre todo en la Ciudad Antigua encontrarás muchas oficinas de turismo que no son más que agencias para vender las muchas actividades que ofrece la ciudad.
Otra opción es contratarlas aquí; normalmente, estas excursiones suelen incluir más de una actividad en el mismo día, por lo que aprovechas mucho el día. Hacerlo todo en un solo día sería realmente complicado y posiblemente más caro.
Wat Phra That Doi Suthep Ratchaworawihan, visitando Chiang Mai
Si estás visitando Chiang Mai, esta es una visita imperdible, quizás la mejor de todas.
Para llegar, necesitarás un vehículo; está a unos 15 km de la ciudad. Hay gente que alquila una moto, una bicicleta e incluso vi gente subiendo a pie, ustedes sabrán sus fuerzas.
Yo busqué un taxi para subir; los taxis me pedían desde 300 bahts en adelante según quien fuera, y al final busqué en la aplicación de Grab y me salió por 230 bahts.
Aquí los taxis son los típicos Songthaew, que son unas pick-ups preparadas para hacer transporte colectivo, aunque también puedes ir solo.
Visita al templo
Una vez estás arriba de la montaña, debes subir 300 escalones para llegar al templo o usar el funicular, que es más práctico.
El templo se conoce popularmente como Doi Suthep solamente, pero en realidad ese es el nombre de la montaña donde se encuentra.
Al llegar arriba es realmente espectacular, tiene varios edificios entre los cuales destaca la pagoda dorada y un elefante blanco que está en la entrada dándote la bienvenida. Dicen que este elefante llevó al templo una reliquia de Buda.
También encontrarás diferentes templos y las típicas campanas para que las toques todas y te traigan suerte, y detrás de todo esto tienes el mirador de la ciudad.
Al regresar abajo tendremos una variedad de lugares para comer muy baratos, antes de tomar el Songthaew de vuelta a la ciudad.
Los Songthaew están estacionados allí mismo en fila; dependiendo de a dónde vayas en la ciudad, te envían a un Songthaew u otro, y hasta que no está lleno, no sale hacia abajo.
Parques de elefantes
Los parques de elefantes o santuarios de elefantes son una de las mejores visitas que puedes hacer en los alrededores si estás visitando Chiang Mai. Por toda la ciudad te ofrecerán en diferentes agencias esta excursión.
Solo debes informarte en la medida de lo posible sobre las condiciones del parque al que irás y cómo tratan a los animales.
Hoy en día, la mayoría de los lugares los cuidan como nunca, pero evita lugares donde hagan espectáculos con ellos o excursiones sobre sus espaldas.
Una buena manera de no equivocarse y el precio es el mismo es contratarlo aquí .
Sin duda, fue la experiencia que más disfruté en Chiang Mai, no me lo esperaba para nada.
La experiencia
Les cuento cómo funciona la experiencia. En la mayoría de las excursiones te recogen en el hotel; seguimos dando vueltas por todos los hoteles hasta que estamos todos en la furgoneta y nos llevan a desayunar.
Una vez hemos desayunado, continuamos camino hacia la selva, nos adentramos hasta llegar al santuario de elefantes.
Allí nos cambiamos y ponemos el traje de baño y nos encontramos con los elefantes, primer contacto con ellos que impresiona por las dimensiones de los animales comparados con nosotros.
Entonces caminamos con ellos hacia dentro de la selva y te puedes hacer fotos con ellos y darles cacahuetes que ellos chupan de tus manos haciendo una sensación extraña y húmeda.
Caminar con ellos por la selva sirve para ir tomando confianza, más nosotros que los animales que ya están acostumbrados a los humanos.
Más adelante llegamos a una explanada cerca de un río donde hay unas mesas con fruta y damos de comer a los animales; les pones la comida en la boca y la cogen con mucho tacto para no hacerte daño.
Luego hacemos un montón de fotos con los animales; ellos dan besos con la trompa a los humanos que se atreven y la verdad que muy simpáticos y relajados los elefantes.
Después hicimos un baño de barro con los elefantes; bueno, quien quería, claro, y luego llevar a los elefantes al río para bañarlos, bueno, y nosotros para quitarnos el barro.
Más tarde tuvimos que dar medicinas a algunos de los animales que lo necesitaban; se escondía el medicamento dentro de frutas y así se lo comían sin problema.
Un poco de contexto
Un poco de contexto; actualmente en Tailandia hay unos 6000 elefantes, de los cuales 3000 están en santuarios como este, la mayoría en el norte del país.
La mayoría de estos elefantes han sido rescatados de empresas que los utilizaban para el transporte de turistas, espectáculos o trabajos duros donde eran maltratados; aquí los van rescatando, comprando, algún voluntario dona alguno y se les cuida.
La mayoría de estos no se pueden reintegrar a la selva porque vivan en libertad; la mayoría son de avanzada edad y serían incapaces de sobrevivir en libertad, y aquí disfrutan de una jubilación tranquila y merecida.
La montaña más alta de Tailandia, visitando Chiang Mai
Otra visita común desde Chiang Mai es la montaña más alta del país, con una altitud de 2.565 metros sobre el nivel del mar.
Parque Nacional Doi Inthanon
La verdad es que no tiene mucha dificultad; subes hasta arriba en furgoneta, aunque los locales suelen subir a pie en los meses de invierno para notar la diferencia de temperatura con el resto del país, ya que en enero puede llegar a ponerse a 5 °C.
La montaña fue nombrada como Doi Inthanon en honor al rey Inthawichayanon, uno de los últimos reyes de Chiang Mai, que se preocupó por los bosques del norte e intento preservarlos.
El rey ordenó que, a su muerte, fuera enterrado en el Doi Luang, que fue renombrado en su honor.
Las pagodas gemelas
Justo antes de llegar a la cima de la montaña, nos encontraremos con dos pagodas idénticas, un entorno muy bonito, con jardines, cascadas de agua y las pagodas son impresionantes. Pero a mí me dio la sensación de no sé qué, de verdad, no que no fueran reales, sino que estaban puestas allí para tener otra atracción turística más.
Me explico; cuando entras en un templo o vas a una pagoda que es un lugar de culto, notas el ceremonial del lugar, pero aquí todo el tiempo tenía la sensación de estar en un lugar preparado para turistas, escaleras mecánicas para llegar a las pagodas, etc. A pesar de todo, las vistas son espectaculares, no en vano estás casi en el lugar más alto del país.
Recuerda siempre viajar con un seguro de viaje, no dejes que un imprevisto arruine tus vacaciones.
Ambas pagodas se construyeron para celebrar el 60º aniversario del rey Rama IX.
Visitando Chiang Mai, Trekking, Rafting, tirolinas…
Luego, en las agencias de turismo de la ciudad y aquí encontrarás muchas más actividades para hacer en los alrededores de Chiang Mai, trekking por campos de café, trekking para ver cascadas, actividades con tirolinas, descenso rápido por el río o bajar en kayak.
Ya es cuestión de que cada uno elija lo que más le va mientras está visitando Chiang Mai. También recuerden que en la ciudad hay 300 templos.
