Visitar Phnom Penh, después de la accidentada llegada al país, pensaba que no me gustaría. Que me pasaría como en Vietnam, donde entré con mal pie.
Pero no, Phnom Penh es una ciudad que está muy bien a pesar de lo que había leído antes de ir.
La París de Indochina (nombre un poco pretencioso que tenía a principios del siglo pasado), es una ciudad muy auténtica, con mucha vida y lo poco que tiene para visitar es realmente bonito.
De hecho, todo lo que visité en Camboya era muy auténtico, animado y muy bonito. Y muy barato, lo que te permite disfrutar más de los lugares, excepto el barrio donde estaba instalado, que todo eran precios más caros que en Barcelona.
Un barrio lleno de embajadas y lugares oficiales y muchos, pero muchos Rolls-Royce por la calle. Pude ver más aquí que cuando estuve en Monte Carlo.
Qué visitar en Phnom Penh
Monumento de la Independencia
Al salir de mi barrio te encontrabas con un gran bulevar que te incitaba a pasear, y allí mismo tenías el primer monumento, el monumento de la independencia. No es un monumento espectacular, pero todo el conjunto del bulevar y los diferentes monumentos que tiene lo hacen atractivo y agradable de visitar.
Monumento a Sihanouk Norodom
Considerado el padre de la patria, ya que con él se logró la independencia de los franceses en 1954.
Continuamos por el bulevar y cuando a la izquierda os quede otro bulevar muy ancho, girad a la izquierda. Y ya os dirigiréis hacia el palacio real.
Monumento a los voluntarios vietnamitas
Otro monumento que adorna el bulevar y justo detrás tenéis la Pagoda Botumvatey.
Pagoda Botumvatey
Aquí, además de la pagoda, encontraréis el templo Wat Botum, que significa templo del loto construido por el rey.
Esta pagoda es una de las cinco pagodas más antiguas de Phnom Penh, con orígenes antiguos. Fue construida en 1405.
En esta pagoda yacen enterradas varias personalidades de la ciudad.
Lo destacado de este lugar y de otros monumentos de la ciudad es que no hay nadie; es bastante escaso el turismo que se queda en la ciudad. La mayoría va directamente a Siem Reap, y es una ciudad digna de ver, al menos un par de días.
La quietud de esta también contrasta con el movimiento de gente que hay por todas partes en la ciudad.
Palacio Real
Es el lugar más bonito para visitar en la ciudad, un complejo de templos y palacios inmenso justo al final del bulevar y frente al río. Espero que tengas más suerte que yo cuando lo visites, durante los días que estuve allí, el rey estaba dentro y no se podía visitar.
Y cuando se fue, era el día que yo me iba a Siem Reap.
A la vuelta de Siem Reap, cogí un autobús bien temprano para que me diera tiempo a visitarlo, pero todo salió mal.
Me recogieron a las 9.30h salimos de Siem Reap a las 10.00h y después hicimos infinitas paradas con lo que llegamos después de 10h de viaje y me quedé sin verlo de nuevo.
Preah Ang Dorngkeu Shrine
Un buen lugar para comenzar el recorrido por el lado del río. Es un templo pequeño y bonito donde la gente local va a rezar, especialmente por la tarde noche, es fácil ver sus rituales, muy interesante.
Paseo por el río Tonle Sap
El paseo a lo largo del río es muy interesante y entretenido, especialmente por la tarde. Multitudes de personas paseando, sentadas en los bancos, cocinando, comiendo, realmente animado.
Además, en el río tienes la oportunidad de hacer diferentes actividades, como dar un paseo en barca o cenar o ir de fiesta en alguno de los grandes barcos atracados en el paseo.
Wat Ounalom Monastery
A medio paseo por la orilla del río, tienes el Wat Ounalom Monastery, otro templo que te permite escapar del bullicio del paseo. Es el Wat más importante en Phnom Penh y el centro del budismo en Camboya.
Old Market
Si sigues caminando por la calle paralela al paseo del río, llegarás al Old Market, un mercado auténtico donde los locales hacen sus compras. No tiene casi lugares de recuerdos para los turistas y está totalmente abarrotado, como la mayoría de calles de esta zona. Aquí encontrarás muchos lugares para comer en la calle.
Phnom Penh Night Market
Si quieres recuerdos o ropa, al lado del Old Market encontrarás el night market. Abren como todos a partir de las 4 o 5 de la tarde y sinceramente, me pareció el peor night market de todo el sudeste asiático.
Wat Phnom Daun Penh
El último punto de este recorrido es el templo religioso más alto de esta ciudad, con 46 metros. Es un templo muy bonito, es el único que cobra entrada, 1 dólar. Aquí estuve un buen rato sentado descansando, se estaba muy bien, y tuve conversación con algunos locales, buena gente.
Es un templo budista.
La leyenda cuenta que Daun Penh, una viuda rica, encontró un gran árbol koki junto al río. En el árbol, descubrió cuatro estatuas de bronce de Buda.
Daun Penh construyó un pequeño templo en una colina artificial construida por los habitantes del pueblo para proteger las estatuas sagradas.
Este templo se convertiría en un lugar sagrado y santuario donde la gente realizaría bendiciones y rezaría.
En el año 1437, el Rey Ponhea Yat ordenó a Su Excelencia Dit Srei que elevara la colina aún más alta cuando se completara la construcción del nuevo Palacio Real en la nueva ciudad que llamó Krong Chaktomok Mongkol o simplemente Nom Pen.
La gran estupa justo al oeste del santuario contiene las cenizas del rey y la familia real.
Visitar Phnom Penh, visitar Campo de exterminio S-21
Al día siguiente, antes de que el calor aumentara realmente, fui caminando hasta el S-21.
Otro lugar del que sales conmovido, como el museo de la guerra de Saigón, muy triste a pesar de que el lugar ya tiene un aspecto deprimente por fuera.
Entrar por esta puerta significaba que pronto estarías muerto.
Al salir, tenía que ir al otro campo de exterminio y realmente desistí, ya había tenido suficiente con este, además, el otro está un poco más lejos y eso me hizo renunciar.
La entrada cuesta 5 dólares y si quieres una audioguía, son 1 dólar más.
El museo del genocidio Tuol Sleng es un museo fundado en 1980 en la famosa prisión de alta seguridad del régimen de la Kampuchea Democrática S-21 con el propósito de preservar y difundir la memoria de los eventos relacionados con el genocidio de los Jemeres Rojos.
Entre 1975 y 1979 se estima que los Jemeres Rojos mataron entre 1 y 3 millones de personas. De hecho, tienen el «honor» de ser el único país que ha derrotado a España en fosas comunes. Desde esos años, España se ha conformado con el segundo lugar.
Este edificio era un instituto antes de la época de los Jemeres. Lo convirtieron en un centro de detención y exterminio.
Cuando los vietnamitas liberaron Camboya de los Jemeres, solo encontraron a 12 personas vivas aquí. Algunas de ellas las podrás ver en el centro, contando su historia, intentando vender libros y recaudando fondos.
Si tardas en ir, es posible que ya no los encuentres, eran realmente mayores.
Como este centro, en el país había al menos 150.
Durante la visita verás las salas donde los torturaban, cómo lo hacían, las celdas donde los tenían, y si te fijas en la barandilla, hay una rejilla para que no saltaran intentando suicidarse y no escaparan de las torturas.
Realmente muy bestia, aunque contrasta el horror vivido aquí con el silencio y respeto que hay en el lugar.
La alegría del pueblo camboyano por la llegada de los Jemeres a Phnom Penh duró apenas unas horas. Significaba, finalmente, el fin de la guerra.
Esa misma tarde, los hombres de Pol Pot empezaron a desplazar a toda la gente de las ciudades hacia el campo, querían una sociedad rural y agrícola.
Los que no fueron desplazados fueron los intelectuales, la gente con estudios, la gente que llevaba gafas, funcionarios del antiguo gobierno, etc., en fin, todos a quienes les pareció ese día empezaron a desaparecer, y la locura llegó hasta la barbarie de la cantidad de gente desaparecida.
Hasta aquí la visita a Phnom Penh, con dos días es suficiente para visitarla, tened cuidado, hablé con un irlandés que había venido por dos días y llevaba siete años.
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